Normalmente crece entre 12 y 22 cm, llegando a un máximo de 41 cm (Page & Burr, 1991). Vive habitualmente entre 6 y 7 años, con un máximo registrado de 30 años (Robison & Buchanan, 1988). El tamaño de la cabeza es relativamente grande comparado con el tamaño del cuerpo. La boca pequeña y terminal no tiene barbillas sensoriales. Las poblaciones silvestres varían de color dorado a verde oliva o incluso blanco cremoso, existiendo formas con colores y aspectos llamativos empleadas como ornamentales. Posee una aleta dorsal larga con de 15 a 21 radios y una espina dorsal dura en el origen de las aletas dorsal y anal. La línea lateral es completa, con 25-31 escamas. Se puede distinguir de otros ciprínidos asiáticos por la presencia de una espina dura, aserrada en el origen de las aletas dorsal y anal. Los ciprínidos asiáticos tienen una columna vertebral rígida y no serrada en esta posición (Robison & Buchanan, 1988; Page & Burr, 1991). La aleta anal del macho es cóncava, mientras que en la hembra es convexa.

Fuente: EXOS

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